¿Cuáles son las diferentes normas y reglamentos relativos a los guantes de protección?
Sea cual sea el sector de trabajo, las manos están expuestas a múltiples peligros. Es necesario por tanto disponer de equipos de protección individual apropiados para reducir los riesgos al máximo. Para elegir los guantes de protección adecuados, es importante identificar los riesgos inherentes a la actividad concreta. Estos riesgos se dividen en 3 categorías:
- La categoría I corresponde a riesgos menores: en este nivel el riesgo de lesión es muy bajo o incluso inexistente. Un guante de protección cómodo y sencillo es suficiente para proteger al usuario.
- La categoría II corresponde a riesgos intermedios: en este nivel existe un riesgo real de lesiones graves (cortes, desgarros, pinchazos, abrasiones, etc.). Para riesgos de este nivel se requiere un EPI regulado por un organismo oficial europeo. La normativa sobre guantes establece que el nivel de protección de los mismos debe estar indicado mediante un marcado específico.
- La categoría III corresponde a riesgos irreversibles: es el nivel más alto. El operario se enfrenta a riesgos mortales y a lesiones irreversibles en las manos, por tanto, se requiere el uso de guantes específicos para la manipulación y el entorno de trabajo. Es fundamental seleccionar unos guantes de protección probados y certificados.
Existen diversas normas que permiten identificar el guante de protección adecuado:
- EN ISO 21420 (sustituye a la EN 420)
- EN 388
- EN 407
- EN 511
- EN 374
- Contacto de alimentos
- EN 12477
Gracias al marcado de una etiqueta CE clara, visible y específica, es muy fácil identificar las normas de regulación de cada par de guantes. No obstante, para ello es necesario saber qué regula cada una de estas normas.
Norma EN ISO 21420
Esta norma define los requisitos generales que debe cumplir el guante de protección: uso, ergonomía, seguridad o marcado. Sin embargo, esta norma no define el nivel de protección del guante. Es una especie de normativa básica para los guantes de protección que se suma a otras normas adicionales en función del riesgo.
Norma EN 388
La norma EN 388 cubre la protección contra los riesgos mecánicos vinculados al uso de una máquina o herramienta: abrasión, cortes, desgarros, pinchazos. Un guante de protección que cumpla la norma EN 388 ofrece diferentes niveles de protección contra estos riesgos específicos; los guantes de protección contra cortes proporcionan una protección eficaz cuando se utiliza una cuchilla, por ejemplo.
Norma EN 511
Los guantes de seguridad regulados por la norma 511 protegen del frío. Así, los guantes de protección contra el frío ofrecen diferentes niveles de resistencia al frío convectivo, al frío por contacto y a la impermeabilidad. Estos guantes son la protección ideal para trabajar en exteriores a temperaturas bajo cero o en zonas de trabajo refrigeradas.
Norma EN 407
Ante los riesgos térmicos, los guantes regulados por la norma EN 407 son un eficaz escudo protector contra el calor. Esta norma incluye características como la resistencia a:
- Ignición
- Calor por contacto
- Calor convectivo
- Calor radiante
- Pequeñas y grandes salpicaduras de metal fundido
Norma EN 12477
Los guantes para trabajos de soldadura tienen su propia norma: la EN 12477. En efecto, los soldadores necesitan unos guantes que aporten una protección eficaz y les permitan realizar su trabajo con mayor precisión. Los guantes de soldadura regulados por la norma EN 12477 protegen frente a riegos asociados a diversos tipos de soldadura, entre los que se incluyen las soldaduras TIG y de corte.
Normativa sobre contacto de alimentos
En los procesos de manipulación de productos alimenticios, el uso de guantes es esencial para evitar la contaminación de los alimentos y proteger a los consumidores. Los guantes para contacto de alimentos están marcados con un logotipo que ilustra un vaso y un tenedor. Esta normativa exige que los guantes estén fabricados con materiales específicos y hayan superado unas pruebas concretas.
Los diferentes niveles de rendimiento definidos por las normas sobre guantes de protección
Las normas europeas permiten identificar la protección adecuada del guante en función de los riesgos. Incluyen además una nota que indica el nivel de rendimiento del guante. Esta indicación complementaria permite elegir la resistencia adecuada, para una seguridad total. Así, la marca X indica que el método de prueba al que ha sido sometido el guante no es adecuado, o que la prueba no se ha llevado a cabo. El nivel cero significa que el rendimiento es nulo. Por último, de 1 a 4 (o 5 para la protección contra cortes establecida en la norma EN388), el nivel de rendimiento va de bueno a excelente.