¿Qué es la norma EN 407?
La norma EN 407 precisa y encuadra un conjunto de pruebas que definen los niveles de actuación relativos a la resistencia térmica. En función de estos, la norma EN 407 impone un marcado específico de los guantes de protección que aporta todas las informaciones claras y precisas sobre el nivel de protección esperado por el usuario.
Los guantes de seguridad que cumplen con la norma EN 407 tienen por objetivo proteger las manos contra los riesgos térmicos que no sean por frío, tales como calor y/o fuego. Estos equipos de protección individual que cumplen con la norma EN 407 protegen contra los riesgos provocados por el calor radiante, el calor por contacto, el calor convectivo, las salpicaduras de metales fundidos o, incluso, la llama. Con el fin de controlar su nivel de comportamiento y su excelente resistencia, los guantes contra los riesgos térmicos se someten a varios ensayos específicos de acuerdo con la norma EN 407.Esta norma ha sido revisada en 2020 para cumplir con la nueva norma EN ISO 21420 y el reglamento 2016/425 sobre los EPI. Los métodos de ensayo de cada prueba se han actualizado incluso aunque los principios y los resultados no cambian.
¿Qué ensayos se efectúan en los guantes resistentes al calor EN 407?
Ensayo de resistencia a la inflamabilidad
El primer ensayo al cual un guante de trabajo debe estar sometido es el de la resistencia a la inflamabilidad. Expuesto al fuego y en contacto con una llama abierta durante un mínimo de 15 segundos, ¿al cabo de cuánto tiempo el guante deja de consumirse? Es esta duración la que va a determinar el nivel de actuación del guante de protección en una escala de 0 a 4; por debajo de 3 los comportamientos del guante no son suficientes en caso de exposición a llamas para reivindicar niveles elevados de protección para los otros ensayos.
Ensayo de resistencia al calor por contacto
En contacto con una fuente de calor comprendida entre 100 y 500 ºC, ¿a partir de qué temperatura el guante de protección ve su temperatura interior aumentar 10 ºC durante los primeros 15 segundos? Un guante que indique un nivel 2 garantiza así una perfecta resistencia a un calor por contacto que pueda alcanzar una temperatura máxima de 250 ºC.
Ensayo de resistencia al calor convectivo
Este ensayo de resistencia al calor convectivo distribuido en el aire mide el tiempo de transferencia (en segundos) del calor de una llama hacia el interior del guante. Cuanto más tiempo el guante de protección es capaz de retardar la transmisión del calor desde el exterior hacia el interior del guante, más importante es su nivel de resistencia. El nivel 4 es el máximo.
Ensayo de resistencia al calor radiante.
Se trata de la exposición al calor por emisión de rayos térmicos. Este ensayo va a medir el tiempo necesario de la muestra ensayada para alcanzar un aumento de temperatura de 24 ºC en el interior del guante. Esta resistencia se mide en niveles que van de 1 a 4, siendo este último el nivel más alto para un guante aislante de calor radiante.
Ensayo de salpicaduras de metal fundido
Para este ensayo de resistencia, se diferencian las pequeñas salpicaduras de metal fundido de las grandes salpicaduras. Para las pequeñas salpicaduras se mide la cantidad de gotas de metal fundido necesaria para aumentar la temperatura 40 º C en el interior del guante de protección hasta una cierta temperatura dada. El guante alcanza su nivel de actuación máxima cuando más de 35 gotas son necesarias para aumentar su temperatura interior. En relación a la resistencia a las grandes salpicaduras de metal fundido, el ensayo consiste en medir la cantidad de metal fundido necesaria para dañar la piel artificial colocada en el interior del guante. Es a partir de 200 g de metal fundido cuando se alcanza el nivel de protección máxima.
En consecuencia, antes de equiparse con un par de guantes de protección contra riesgos térmicos conviene conocer bien los diferentes marcados en el equipo para asegurarse de que ofrece un nivel de actuación máxima y un buen aislamiento térmico frente a los riesgos expuestos.
¿Cuáles son las profesiones afectadas por el uso de los guantes EN 407?
En el trabajo, durante una manipulación, las manos son a menudo la parte del cuerpo más expuesta. Es pues vital equiparse con guantes de protección adaptados a los riesgos expuestos con el fin de trabajar con toda seguridad, a la vez que se conserva una buena desteridad y un agarre hasta el final de los dedos. Las diferentes normas europeas son valiosos indicadores para seleccionar la mejor protección en función de su profesión. Así, los guantes EN 407 son una protección contra el calor para todas las profesiones que estén expuestas a él. Varios sectores están involucrados: fabricación de vidrio y metal, carrocería de automóviles, fundición, mecánica industrial, herrería y acería. Sin embargo, los guantes de protección EN 407 no están adaptados y suficientemente desarrollados para los trabajos de soldadura y la lucha contra incendios que requieren protecciones muy específicas para evitar accidentes.